Dette er en øjenvidneberetning om livet som slave i de amerikanske sydstater. Den er fortalt af Frederick Douglass, der selv var født til en slavetilværelse, men i en ung alder havde held til at flygte til nordstaterne. Her skrev han denne lille selvbiografi, der var med til at åbne amerikanernes øjne for slavesystemets ufattelige brutalitet.

Bogen gjorde med et slag Frederick Douglass berø...